液壓缸是將液壓能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能的、做直線往復(fù)運(yùn)動（或擺動運(yùn)動）的液壓執(zhí)行元件。它結(jié)構(gòu)簡單、工作可靠。用它來實現(xiàn)往復(fù)運(yùn)動時，可免去減速裝置，并且沒有傳動間隙，運(yùn)動平穩(wěn)，因此在各種機(jī)械的液壓系統(tǒng)中得到廣泛應(yīng)用。液壓缸輸出力和活塞有效面積及其兩邊的壓差成正比；液壓缸基本上由缸筒和缸蓋、活塞和活塞桿、密封裝置、緩沖裝置與排氣裝置組成。 　　
   緩沖裝置與排氣裝置視具體應(yīng)用場合而定，其他裝置則必不可少。

液壓缸的結(jié)構(gòu)形式多種多樣，其分類方法也有多種。按運(yùn)動形式分為直線往復(fù)運(yùn)動式和回轉(zhuǎn)擺動式；按受壓方式分為單作用式，雙作用式；按結(jié)構(gòu)形式可分為活塞式、柱塞式、多級套筒式等；按安裝形式可分為拉桿式、耳環(huán)式、腳架固定式、鉸軸等。